Estudios de Ecología Trófica
Investigando las interacciones entre los leones marinos de Galápagos y el cambio climático
Los niveles de productividad marina alrededor del archipiélago de Galápagos y la alta vulnerabilidad que muestran los leones marinos de Galápagos al calentamiento global causa un estrés alimentario evidente que se refleja en las adaptaciones ecológicas de estos depredadores marinos.
En general, los leones marinos son mamíferos marinos adaptados a los ecosistemas costeros que responden rápidamente a las perturbaciones ambientales con cambios evidentes en el uso de estrategias de alimentación. Por esta razón, el estudio de la ecología trófica puede ayudar a comprender los efectos ecológicos que el cambio climático puede producir en el león marino de Galápagos.
El objetivo de nuestra investigación es comprender las interacciones tróficas en las poblaciones de leones marinos de Galápagos. Durante los últimos años, implementamos varios monitoreos para estudiar estrategias de alimentación basadas en múltiples enfoques para medir la flexibilidad de la dieta y el comportamiento trófico en relación con las variables ambientales.
En general, los leones marinos están adaptados a ambientes templados y fríos, donde las aguas productivas respaldan sus altas demandas energéticas requeridas para mantener sus poblaciones. Los leones marinos de Galápagos representan uno de los pocos casos de adaptación a un entorno semi-tropical como el del archipiélago de Galápagos. En este escenario, este proyecto representa una oportunidad única para estudiar aspectos específicos de la ecología trófica de leones marinos de Galápagos.