Investigación de Tendencias de Población de Pinnípedos

Desarrollo del monitoreo de pinnípedos de Galápagos en peligro de extinción para la conservación.

 
Existe una gran preocupación por el futuro de los pinnípedos endémicos de Galápagos, que han sufrido una disminución de la población de alrededor del 50% durante los últimos 40 años. El lobo marino de Galápagos y el lobo marino de Galápagos se incluyeron en la lista de especies en peligro de extinción bajo la UICN en 2008. La información sobre el estado de la población de estas especies es limitada y dificulta el desarrollo de estrategias de gestión adecuadas. Muchos aspectos de la ecología reproductiva de la especie son únicos y hacen que la evaluación precisa de las tendencias de las poblaciones sea un desafío. Desde principios de los años 80, se ha reconocido que el evento de El Niño tiene un efecto importante en la dinámica de la población de pinnípedos de Galápagos, que generalmente consiste en una disminución drástica de la población.

Cada año, durante la temporada de reproducción, llevamos a cabo métodos de conteo directo y técnicas alternativas (drones) para determinar el estado de la población. El monitoreo anual de la abundancia de la población proporciona información científica crítica necesaria para aconsejar decisiones de manejo para la conservación de estas especies. La medición de las tasas vitales es crítica para evaluar la salud de las poblaciones de lobos marinos y lobos marinos de Galápagos. Los datos se utilizan en evaluaciones de stock y modelos de crecimiento de la población.

Para los leones marinos de Galápagos también utilizamos técnicas de marcaje-recaptura para estimar las tasas vitales de la población. Cada año, marcamos alrededor del 1% de los cachorros nacidos en la isla de San Cristóbal con etiquetas de aleta, luego observamos los animales marcados durante los años siguientes y creamos información para describir cómo las tasas vitales se ven afectadas por los cambios en el entorno del océano.